Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, heykelin Türkiye’ye dönüşünü "uzun soluklu bir mücadele" olarak tanımlayarak, diplomasi, hukuk ve bilimin iş birliğiyle kazanılan bu süreci tarihi bir başarı olarak nitelendirdi.
Heykel, ABD’de Cleveland Sanat Müzesi koleksiyonunda yer alıyordu. 2021 yılında Kültür ve Turizm Bakanlığı ile New York Manhattan Savcılığı ve ABD İç Güvenlik Soruşturmaları Birimi arasında başlatılan ortak soruşturma sonucunda, Marcus Aurelius’un yanı sıra Boubon kökenli Lucius Verus, Caracalla ve Septimius Severus’a ait eserlerin de iadesi sağlandı. Eserin Boubon’daki Sebasteion yapısına ait olduğu bilimsel veriler ve tanık ifadeleriyle net şekilde kanıtlandı.
Antik dönemde bir filozof olarak betimlenen Marcus Aurelius heykeli, Anadolu’dan çıkan en nadide bronz eserlerden biri olarak kabul ediliyor. Bakan Ersoy, eserin yakında Ankara’da sürpriz bir sergide sergileneceğini duyurdu ve süreçte emeği geçen kurumlara, özellikle Prof. Dr. Jale İnan’ın öncülüğüne dikkat çekerek teşekkür etti.
